Applicazioni della superconduttività del niobio

Si è scoperto molto tempo fa che una volta che la temperatura si abbassa fino allo zero assoluto, le proprietà chimiche di alcune sostanze cambiano improvvisamente e diventano "superconduttori" con quasi nessuna resistenza. La temperatura alla quale una sostanza inizia ad avere questa strana proprietà "superconduttiva" è chiamata temperatura critica. Inutile dire che la temperatura critica di varie sostanze è diversa. È importante rendersi conto che temperature ultra-basse non sono facili da ottenere, e le persone pagano un prezzo enorme per averli; più ci avviciniamo allo zero assoluto, maggiore è il prezzo che dobbiamo pagare. Quindi il nostro fabbisogno di sostanze superconduttrici è, ovviamente, maggiore è la temperatura critica, meglio è.

Esistono molti elementi con proprietà superconduttrici e il niobio ha una delle temperature critiche più elevate. La lega composta da niobio ha una temperatura critica compresa tra 18,5 e 21 gradi assoluti, che è attualmente il materiale superconduttore più importante.