Come viene lavorato il molibdeno?

Il minerale estratto viene frantumato, macinato, mescolato con sostanze chimiche liquide e aerato in un processo di flottazione per separare i minerali metallici dalla roccia senza valore.

Il concentrato di molibdeno risultante, che contiene dall'85 al 92% di disolfuro di molibdeno (MoS2), viene tostato all'aria a 500-650 gradi per produrre un concentrato di molibdeno tostato o sabbia per tostatura di molibdeno (MoO3), noto anche come ossido di molibdeno industriale. Circa il 40-50% del molibdeno viene utilizzato in questa forma, principalmente come elemento di lega nella produzione dell'acciaio. Circa il 30-40% dell'ossido di molibdeno industriale viene trasformato in ferromolibdeno (FeMo). L'ossido di molibdeno industriale viene miscelato con ossido di ferro e ridotto con ferrosilicio e alluminio in una reazione alluminotermica. Il lingotto di ferromolibdeno risultante viene frantumato e setacciato per produrre pellet di FeMo della dimensione delle particelle desiderata.

Circa il 20% della sabbia per tostatura di molibdeno prodotta in tutto il mondo viene trasformata in vari prodotti chimici a base di molibdeno come il triossido di molibdeno puro (MoO3) e i molibdati. Le soluzioni di molibdato di ammonio possono essere convertite in qualsiasi prodotto di molibdato e ulteriormente trasformate in triossido di molibdeno puro mediante calcinazione.

Il molibdeno metallico viene prodotto in un processo di riduzione dell'idrogeno a due stadi per ottenere polvere di molibdeno pura.