Distribuzione del niobio

Si stima che il niobio contenga 20 parti per milione nella crosta terrestre, classificandosi al 33° posto tra tutti gli elementi. Alcuni scienziati ritengono che il niobio sia più abbondante su tutta la Terra, ma che sia concentrato principalmente nel nucleo terrestre a causa della sua elevata densità. Il niobio non si trova allo stato puro in natura, ma si combina con altri elementi per formare minerali.

Brasile e Canada hanno i maggiori giacimenti di pirocloro. Entrambi i paesi scoprirono questi giacimenti negli anni '50 e sono ancora i maggiori produttori di concentrati di niobio. I depositi più grandi del mondo si trovano in una zona di rocce intrusive di carbonato ad Arasha, Minas Gerais, Brasile, appartenente alla CBMM (Companhia Brasileira de Minerais e Metallurgia), e un'altra a Goiás, appartenente ad Anglo American Resources, anch'essa in rocce intrusive di carbonato. Queste due miniere rappresentano il 75% della produzione totale mondiale. La terza miniera più grande si trova vicino a Saguenay, Quebec, Canada, e rappresenta il 7% della produzione mondiale.