Distribuzione delle risorse del tantalio

Il tantalio è una delle rare risorse minerarie metalliche e una materia prima strategica indispensabile per lo sviluppo dell'industria elettronica e della tecnologia spaziale.
Il tantalio e il niobio hanno proprietà fisico-chimiche simili e quindi sono presenti contemporaneamente nei minerali naturali. La divisione del minerale di tantalio o niobio si basa principalmente sul contenuto di tantalio e niobio nel minerale, quando il contenuto di niobio è elevato, si chiama minerale di niobio e quando il contenuto di tantalio è elevato, si chiama minerale di tantalio. Il niobio viene utilizzato principalmente nella produzione di acciaio al carbonio, superleghe, acciaio bassolegato ad alta resistenza, acciaio inossidabile, acciaio resistente al calore e acciaio legato; il tantalio viene utilizzato principalmente nella produzione di componenti elettronici e leghe. I minerali di tantalio e niobio sono complessi nella forma e nella composizione chimica e, oltre al tantalio e al niobio, spesso contengono metalli delle terre rare, titanio, zirconio, tungsteno, uranio, torio e stagno. I principali minerali del tantalio sono: tantalite [(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6], tantalite pesante (FeTa2O6), cristalli fini [(Na,Ca)Ta2O6(O,OH,F)] e minerale d'oro nero diluito [(Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6] e così via. Il tantalio è anche un'importante risorsa di tantalio poiché è contenuto nelle scorie di scarto della raffinazione dello stagno. Le riserve mondiali di tantalio (in tantalio) sono state identificate in circa 134,000 tonnellate corte, con lo Zaire che occupa il primo posto. La produzione mondiale di minerali di tantalio (in tantalio) nel 1979 è stata di 788 tonnellate corte (1 tonnellata corta=907,2 chilogrammi). Il processo di estrazione del tantalio da minerali contenenti livelli relativamente bassi di tantalio è stato realizzato in Cina.

I condensatori sono il principale consumatore finale di tantalio, rappresentando circa il 60% del consumo totale. Gli Stati Uniti sono il maggior consumatore di tantalio, con un consumo di 500 tonnellate nel 1997, il 60% delle quali è stato utilizzato nella produzione di condensatori al tantalio. Il Giappone è il secondo maggior consumatore di tantalio, con un consumo di 334 tonnellate. all'inizio del 21° secolo, con il rapido sviluppo della produzione di condensatori, la domanda del mercato supera l'offerta. Si prevede che la produzione mondiale di condensatori al tantalio ammonterà a 250 milioni di pezzi, con il consumo di 1000 tonnellate di tantalio. Secondo l'US Geological Survey, le riserve naturali di tantalio nella crosta terrestre ammontano a 150,000 tonnellate, mentre le riserve minerarie possono superare le 43,000 tonnellate. Nel 2004, l'estrazione mondiale di tantalio ammontava a 1.510 tonnellate, di cui 730 tonnellate in Australia, 280 tonnellate in Mozambico, 250 tonnellate in Brasile, 69 tonnellate in Canada, 60 tonnellate in Congo. Le risorse della Cina, principalmente nello Jiangxi, Fujian, Xinjiang, Guangxi, Hunan e in altre province. Dalla domanda di sviluppo futuro, i condensatori sono ancora le principali aree di applicazione del tantalio. Se calcolato secondo la base di riserva di 24.000 tonnellate, può garantire la domanda solo per 24 anni. Tuttavia, la prospettiva delle risorse di tantalio è ancora favorevole. Innanzitutto nei ricchissimi giacimenti di niobio del mondo, accompagnati da un gran numero di risorse di tantalio. Tra questi, le risorse di tantalio della miniera di niobio e tantalio di Gadal nel sud della Groenlandia ammontano a 1 milione di tonnellate. In secondo luogo, l’Occidente ha iniziato a utilizzare grandi quantità di scorie di stagno contenenti meno del 3% di Ta2O5. Inoltre, si è sviluppata rapidamente anche la ricerca e l'utilizzo di sostituti, come l'alluminio e la ceramica nel campo dei condensatori al posto del tantalio; silicio, germanio, cesio possono essere utilizzati negli strumenti elettronici, al posto dei raddrizzatori per la produzione di tantalio e così via.