Sviluppo dell'industria del niobio

Il niobio fu utilizzato per la prima volta nella produzione di lampade a incandescenza all'inizio del XX secolo. Questa applicazione fu presto sostituita dal tungsteno, che ha un punto di fusione più elevato ed è più adatto alla produzione di lampade a incandescenza. la scoperta della capacità del niobio di aumentare la resistenza dell'acciaio negli anni '20 diede impulso all'uso del niobio nell'industria del ferro e dell'acciaio. Ora, il campo dell'acciaio è ancora la principale applicazione del niobio. Negli anni '40 furono sviluppate applicazioni di leghe ad alta temperatura tantalio-niobio. Negli anni '50, l'emergere della tecnologia di separazione estrattiva del tantalio e del niobio per lo sviluppo dell'industria del niobio gettò le basi per lo sviluppo dell'industria del niobio. 1961, il fisico statunitense Eugene Kunzler e colleghi del Laboratorio Bell scoprirono che le leghe di niobio-stagno possono essere in caso di forte corrente elettrica e presenza di un forte campo magnetico. Questa scoperta promosse l'applicazione del niobio nel campo dell'energia elettrica e elettromagnetismo.
Il consumo mondiale di niobio ha raggiunto da 1,000 a 1.200 tonnellate alla fine degli anni '70 ed è aumentato da 1.600 a 1.800 tonnellate alla fine degli anni '80. Secondo i dati rilasciati dall'US Geological Survey nel 2014, nel 2013 la produzione globale di niobio è stata di circa 51,000 tonnellate e la produzione è relativamente concentrata, con la produzione di niobio solo in Brasile e Canada che rappresenta circa il 98% del totale. produzione totale mondiale di niobio. Nord America, Europa per il consumo principale di niobio, la Cina è anche un grande consumatore di niobio, il consumo di niobio in Cina nel 2010 ha rappresentato un quarto del consumo globale totale. Allo stato attuale, l’industria del niobio nel mondo si è sviluppata a un livello molto elevato in termini di arricchimento, fusione e lavorazione, nonché in termini di scala di produzione, output, aree di applicazione e consumo. Vari prodotti a base di niobio sono ampiamente utilizzati anche nell'acciaio, nei materiali superconduttori, nell'elettronica, nella medicina e in altri settori, di cui il consumo di niobio nel settore dell'acciaio è il maggiore, rappresentando circa il 90% del consumo totale globale di niobio.