Niobio

Il niobio, simbolo dell'elemento: Nb, numero atomico 41, è un metallo del gruppo VB. Il niobio ha una densità di 8,57 g/cm³, un punto di fusione di 2477 gradi e un punto di ebollizione di 4744 gradi. Il niobio è un metallo raro, ad alto punto di fusione, grigio argento, morbido e duttile. A temperatura ambiente, il niobio non reagisce con l'aria e non si ossida completamente quando è arroventato nell'ossigeno. Ad alte temperature il niobio può essere sintetizzato chimicamente direttamente con zolfo, azoto e carbonio. Il niobio non reagisce con acidi o basi inorganici ed è insolubile in acqua regia, ma è solubile in acido fluoridrico. Il contenuto di niobio nella crosta terrestre è di 20 ppm e la distribuzione delle risorse di niobio è relativamente concentrata. Grazie alla sua buona superconduttività, all'elevato punto di fusione, alla resistenza alla corrosione e all'usura, il niobio è ampiamente utilizzato nei campi dell'acciaio, dei materiali superconduttori, dell'aerospaziale e dell'energia atomica.